Diarypsikologi.id Sekitar satu abad lalu, seorang pengusaha Tionghoa asal Semarang bernama Oei Tiong Ham mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai salah satu miliarder dunia. Ia bukan hanya dikenal sebagai pengusaha sukses, tetapi juga sebagai simbol keberhasilan bisnis modern di Hindia Belanda. Berkat inovasi dan keberaniannya, Oei Tiong Ham mengubah bisnis keluarga kecil menjadi konglomerasi raksasa dengan nama Oei Tiong Ham Concern (OTHC).
Awal Perjalanan: Dari Properti ke Gula
Pada tahun 1885, di usia 19 tahun, Oei Tiong Ham memulai langkah besarnya setelah diberi amanah oleh sang ayah untuk mengelola bisnis keluarga bernama Kian Gwan. Awalnya, bisnis keluarga ini berfokus pada properti. Namun, Oei yang memiliki visi besar segera melihat potensi besar pada gula sebagai komoditas ekspor penting di Hindia Belanda.
Ia mengambil langkah berani dengan mengalihkan fokus bisnisnya dari properti ke industri gula. Bermodalkan pinjaman, ia mulai membuka perkebunan tebu baru dan mendirikan pabrik gula modern. Dalam waktu singkat, ia berhasil menciptakan monopoli pasar gula di Jawa, menjadikan gula sebagai pondasi utama bisnisnya.
Modernisasi dan Manajemen Profesional
Keberhasilan Oei Tiong Ham tidak terlepas dari kemampuannya membaca kebutuhan zaman. Pada tahun 1893, ia mendirikan Oei Tiong Ham Concern (OTHC) dan menerapkan modernisasi dalam manajemen serta operasional perusahaan.
Menurut Yoshihara Kunio dalam buku Konglomerat Oei Tiong Ham (1992), Oei menolak sistem tata kelola tradisional berbasis keluarga yang banyak diterapkan oleh pengusaha Tionghoa saat itu. Sebagai gantinya, ia merekrut para ahli, termasuk orang-orang Eropa dan Belanda, untuk mengelola perusahaannya secara profesional.
Selain itu, ia menjadi pelopor elektrifikasi di pabrik-pabrik gulanya, menjadikan OTHC sebagai perusahaan pertama di Hindia Belanda yang mengadopsi teknologi ini. Langkah ini memberikan efisiensi dan meningkatkan produktivitas secara signifikan.
Ekspansi dan Dominasi Pasar Gula Dunia
Oei Tiong Ham tidak hanya fokus pada pasar lokal. Ia membangun jaringan internasional melalui kemitraan strategis dengan pengusaha-pengusaha besar, seperti Tio Tjin Tiong di Malang dan Tjong A Fien di Singapura. Dengan kerja sama ini, ia berhasil memperluas gurita bisnisnya hingga ke luar negeri.
Pada kurun waktu 1910-1912, OTHC mencetak prestasi luar biasa dengan mengekspor 200 ribu ton gula, mengalahkan dominasi perusahaan-perusahaan Barat. Perusahaannya bahkan menguasai 60% pasar gula di Hindia Belanda dan memiliki kantor cabang di berbagai negara, mulai dari India, Singapura, hingga London. Julukan “Raja Gula Dunia” pun disematkan kepadanya.
Kekayaan yang Luar Biasa
Keberhasilan bisnis gula ini membuat Oei Tiong Ham menjadi salah satu orang terkaya di dunia pada masanya. Dengan kekayaan sebesar 200 juta gulden, ia menjadi miliarder Hindia Belanda. Jika dihitung dengan nilai sekarang, kekayaannya diperkirakan mencapai Rp 43,4 triliun, angka yang sangat fantastis untuk ukuran masa itu.
Warisan Oei Tiong Ham
Oei Tiong Ham bukan hanya seorang pengusaha, tetapi juga seorang visioner yang mengajarkan pentingnya inovasi, profesionalisme, dan keberanian dalam berbisnis. Kisahnya adalah inspirasi bagi siapa saja yang ingin sukses, tidak peduli dari mana mereka memulai.
Meski namanya kini hanya tercatat dalam buku sejarah, pengaruh dan warisan Oei Tiong Ham tetap hidup. Semangat dan strategi bisnisnya menjadi pelajaran berharga bagi generasi pengusaha selanjutnya, khususnya di Indonesia.
Oei Tiong Ham telah membuktikan bahwa keberanian untuk bermimpi besar, diiringi dengan inovasi dan kerja keras, dapat mengubah segalanya. Dari Semarang, ia menaklukkan dunia.
